本文原刊登於自由軟體鑄造場的法律專欄。
在我跟Lucien所進行的企業演講中，通常一開始會先說明自由開源軟體的基本授權特性，而在經過多年的討論與反芻之後，目前我們歸納出來的自由開源軟體授權特性有六項：
- 開放程式源碼
- 不限制授權對象與使用地域
- 不收取授權金
- 授權不可撤回
- 不附隨擔保
- 釋放四大自由給予後手
不過並非每一項特性都有專論文章來說明，此外又或者是即使有相關主題的文章，但是由於早期撰寫文章時，對於跟主題相關內容的掌握度並不夠，所以文章內容並不完整，所以我從2013年11月開始，針對這六大特性來撰寫法律專欄文章，補強過去所有沒有談到的內容，因此2013年11月的「從開放源碼的理想到提供源碼的義務」就是針對第一個特性所撰寫的文章，而2013年12月所撰寫的這篇文章則是針對第五個特性。
接下來幾個月應該還會有這樣的文章出現，也許下一篇會寫跟第三個特性有關的文章吧！
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自由開源軟體在散布的過程中，並不收取使用上限定時間、範圍，與對象的授權金（註一），而雖然非授權金性質的其他收費名目是可以要求的，但在大部分的狀況下ー例如透過公開的網路空間平台提供下載，也不會收取其他費用，也就是原則上，自由開源軟體的授權人並不會因為散布自由開源軟體獲得任何的金錢利益，因此相對地，這些授權人並不承諾自由開源軟體的功能一定完美無缺、不會造成使用者有任何損失。這種不附隨保證或擔保承諾，是自由開源軟體的一大特性。不過，這樣的特性，並不等於自由開源軟體的授權人或使用者，可以免除遵守各國法律的強制規定與禁止規定，因此，當授權人或使用者違反法律的強制規定與禁止規定時，還是一樣必須依照法律的要求來負擔一定的責任。本文以下將會針對自由開源軟體這種不附隨保證與擔保的特性加以說明，同時也將舉例說明違反強制、禁止規定的狀況，以協助讀者更進一步了解自由開源軟體的授權特性。