本文原刊登於自由軟體鑄造場的法律專欄。
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接觸過自由開源軟體 (Free and Open Source Software)、創用CC 授權條款 (Creative Commons licenses) 與相關領域的人對於「公眾授權條款」這個詞應該都不陌生，因為在許多場合或者文獻資料中常常都會看到它。但是，「公眾授權條款」這樣一個被廣泛利用的中文辭彙，其實並沒有被清楚定義，甚至也沒有人嘗試加以描述或說明，因此筆者透過這篇文章，嘗試對其內涵進行整理、歸納，並且給予「公眾授權條款」一個基礎的解釋概念，讓未來有需要利用到這個詞的人，有一個參考的依據。
由於本篇文章將會綜合討論不同領域的授權條款，以及比較著作權與專利權的不同之處，這些條款的內容與權利的態樣均不完全相同，但囿於篇幅，筆者無法詳細介紹其中所有的相關內容，因此在相關段落中，還請讀者自行參閱引註當中的延伸資訊，在此先行說明。