此篇文章原載於自由軟體鑄造場網站上的「法律專欄」。
~~~~~~~~~~ 本文開始 ~~~~~~~~~~
經過這二、三十年的發展，自由開源軟體 (Free and Open Source Software, FOSS) 在品質與數量上面均有大幅度的成長，近年來更是大舉被產業界取來進行商業利用，也因此被應用的層面愈來愈廣，但對於傳統上僅熟悉私有軟體 (proprietary software) 授權模式的商業公司而言，初接觸自由開源軟體不免會引發各式各樣的問題與困擾，例如：「是否可以在終端產品中嵌入自由開源軟體進行商業販售？」、「是否作為內部開發工具就沒有延申要提供程式原始碼 (Source Code) 的問題？」、「如何讓工程師快速了解授權內容，從第一線開始避免侵權利用？」。在國內，有些公司已設有專職人員來研究與處理上述的相關問題，不過就筆者所知，這樣的公司目前仍是少數，大部份的狀況是，面臨到自由開源軟體授權問題與困擾的產品工程師，必須肩負起閱讀授權條款、釐清授權義務規定、回覆客戶相關問題，以及研究如何實踐授權義務、讓客戶安心等等的責任，這使得工程師在原本的產品開發與既定的管理工作之外，又增加了研讀艱澀授權條文的工作，而可能導致心力分散、處於不堪負荷的狀態。這樣的現象挑戰著商業公司的管理階層：如何在內部深化應用自由開源軟體的同時，又能夠同步降低可能產生的風險與困擾？因應這樣的轉變與問題，國外許多公司均制定有自由開源軟體產品應用的管理流程，讓員工在利用自由開源軟體元件加速產品開發的同時，有一套制式的流程可以遵循，不過這樣的觀念在國內仍屬少見，因此本文將介紹一個簡化版的自由開源軟體核准流程，作為商業管理流程的範例，藉此向讀者說明善用管理流程所可能發揮的功效。